Entwicklungslinien des Amtes und persönliche Profile

Wenn man mit Theologiestudierenden das Thema Papsttum behandelt, dann muss man gleich zu Beginn einen Irrtum ausräumen: die Vorstellung, dass das Papsttum vom Anfang der Kirchengeschichte an das gewesen ist, was es heute ist. Das Petrus-amt ist eine der ältesten bestehenden Institutionen der Welt – und man möchte meinen, es habe gerade deshalb überlebt, weil es sich an die verschiedenen kirchenhistorischen Herausforderungen angepasst hat. Das gilt im Besonderen auch für die Zeit seit 1800, in der dieses Amt einen grundlegenden Wandel erfahren hat. Ludwig von Pas-tor, der große Historiker der Päpste, beendet seine monumentale Papstgeschichte nicht von ungefähr mit dem Jahr 1799. In diesem Jahr schien mit dem Tod Pius’ VI., der nach Frankreich entführt und dort vom Mob als »Pius der ...