Missione per amore

Suor Isabel Martins, della Congregazione delle suore ospedaliere del Sacro Cuore di Gesù, fin da adolescente sognava di diventare una missionaria. Per lei essere missionaria significava «andare lontano, allontanarmi da chi amavo di più, per poter dare di più di me agli altri».

Con il tempo, Isabel comprese che essere missionaria nel cuore non richiedeva necessariamente grandi distanze fisiche, ma essere vicina ai più bisognosi. «Ho sempre avuto il desiderio di stare vicino ad altre culture, ad altre persone, a cui dare un po’ di più di me attraverso la mia povertà e, allo stesso tempo, ricevere di più dagli altri, non per accumulare ricchezze esteriori, ma per arricchire lo spirito e liberarmi interiormente» ha ricordato parlando della sua vocazione.

Il suo sogno si è avverato quello stesso anno, quando ha ricevuto la notizia dalla sua superiora: «Sì, la sorella può andare a Timor Leste, pensiamo che possa essere una delle prime». Elisabetta ringraziò Dio per la sua presenza, la congregazione, le molte persone che ha conosciuto da vicino e da lontano. E cominciò a prepararsi.

Dal suo arrivo a Timor, suor Isabel si mise al lavoro insieme ad altre due sorelle inviate. Il primo passo era quello di stabilire una Comunità Ospedaliera, scendere in strada per incontrare i vicini e creare un tessuto relazionale tra tutte le persone coinvolte.

«E credetemi, qui usciamo, usciamo, usciamo! » racconta la nostra suora. Ogni giorno, vanno a visitare le persone vicino a loro, a identificare i parenti dei pazienti e a visitare altri che vivono lontano. Hanno attraversato momenti difficili, ma senza scoraggiarsi, possono essere un segno di speranza nella vita di molte persone emarginate.

Quattro anni dopo essere arrivate a Timor Leste, nell’agosto 2023, hanno aperto il Centro di salute mentale S. Benito Menni, uno spazio di supporto per la diagnosi precoce, dove effettuare consultazioni di screening e trattamento, monitorare i pazienti diagnosticati, ridurre lo stigma familiare associato alle malattie mentali e formare nuovi professionisti.

Con l’umiltà del Dio vicino, suor Elisabetta riconosce la ricchezza della sua presenza a Timor Leste. «Lo vediamo nei volti di molti pazienti. Quando ci mettiamo al loro fianco e li abbracciamo, stiamo confermando ai loro parenti e vicini che le loro vite, nonostante il disturbo che li ha colpiti, continuano ad avere lo stesso valore e dignità» ha commentato circa la sua esperienza nel paese asiatico.

Fortunatamente, anche se alcuni pazienti sono ancora instabili, la maggior parte sono ben integrati nella famiglia. Man mano che i trattamenti fanno effetto, avvengono piccoli miracoli. Le famiglie sono più coinvolte, il che è fondamentale per il recupero dei pazienti.

Dall’apertura del Centro, le suore hanno curato 72 persone nell’area psichiatrica e portato la Santa Comunione ad altre 26 persone anziane o malate di Timor Leste. Una delle grandi sfide è come aiutare più utenti a recarsi al Servizio di terapia occupazionale, poiché l’accesso al centro è difficile e la maggior parte delle famiglie non può permettersi il trasporto.

«Vogliamo credere che le sfide siano tipiche della missione e che la maggior parte di esse non siano insormontabili. Senza dubbio, Dio non ci lascia soli. È lì quando usciamo, è lì quando ci fermiamo e riflettiamo. È sempre lì! » ha riflettuto la suora sulle sfide di questa missione.

di Isabel Santamaría Benito

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