Um raio de esperança

Há mais de trinta anos que as Irmãs da Caridade de Nazaré cuidam de crianças com deficiência na Asha Deepam School em Trichy, na Índia. Como o seu nome sugere, são um farol de esperança e têm desempenhado um papel fundamental na capacitação das crianças com deficiência e das suas famílias.

Totalmente dedicadas ao serviço de crianças com deficiências intelectuais — as “crianças especiais” — as Irmãs da Caridade de Nazaré criaram o Centro de Assistência Asha Deepam Dar em 1995. Desde então, têm acolhido estas infelizes criaturas e têm-se esforçado por lhes dar oportunidades para o seu desenvolvimento holístico, centrando-se nas suas capacidades e potencialidades únicas.

Entretanto, este centro proporciona a cada um as aptidões de que necessita para a vida quotidiana, incentiva a procurar oportunidades educativas e profissionais e a desempenhar diretamente em atividades sociais e recreativas. Os alunos participam numa variedade de atividades de formação, incluindo o fabrico artesanal de velas, alimentos, flores, pulseiras, pérolas e pauzinhos de incenso. Recebem também formação em alfaiataria e jardinagem.

Ao longo dos anos, o centro Asha Deepam prestou assistência a cerca de 460 crianças, promovendo a sua dignidade e ajudando-as a realizar o seu potencial. Cerca de 50 delas podem agora trabalhar para se sustentarem.

Algumas destas crianças ganharam medalhas nos jogos distritais, interdistritais e olímpicos especiais nacionais mas também nos jogos olímpicos especiais internacionais nos Estados Unidos e na Grécia.

Julian Santo é uma das crianças de que a escola se orgulha particularmente: a evolução da sua história valida os esforços e os êxitos das crianças, dos pais, das irmãs e do pessoal da Asha Deepam.

O percurso
de Julian Santo

Julian Santo era um menino com múltiplas deficiências, incluindo autismo e problemas visuais, que enfrentava vários desafios quando entrou na Escola Especial Asha Deepam em Crawford, Trichy, há cinco anos.

Nessa altura, Julian nem sequer conseguia reconhecer o rosto da mãe e baseava-se em caraterísticas físicas, como a altura, para a identificar. Na transição para a fase pré-primária, Julian enfrentou grandes dificuldades nas ações elementares da vida quotidiana, como comer, vestir-se e ir à casa de banho, precisamente devido à sua limitação visual. Para ele, os tamanhos, as cores e as formas eram apenas um grande problema.

A escola ofereceu-lhe todo o apoio médico para lidar com o problema da visão e Julian foi também submetido a um programa de três meses de integração sensorial especial, dirigido pela própria professora Roseline Francis e supervisionado pelas irmãs. Depois disso, foi submetido a um programa de formação destinado a melhorar a sua aptidão visual.

Superar as múltiplas deficiências

Após vários anos de formação intensiva, Julian conseguiu finalmente superar também a sua ecolalia: consegue agora distinguir objetos na sala de aula, reconhecer partes do corpo, compreender ritmos, identificar formas e cores e muito mais.

Julian já consegue articular os nomes de alguns frutos, legumes, peças de roupa, carros, pássaros e outras criaturas. Além disso, aprendeu a recitar as orações da manhã, mostra uma certa educação geral, lembra-se de nomes numéricos e distingue vogais e consoantes.

Apesar dos seus problemas de visão, Julian tem uma memória impressionante, que lhe permite recordar muitos pormenores com grande exatidão.

Grandes progressos
rumo à independência

Joan Matharasi, a mãe de Julian, só tem palavras de felicidade e gratidão pelo incrível progresso do seu filho desde que frequenta a Asha Deepam Special School.

Joan salienta que Julian fez grandes progressos na sua independência, pois agora é capaz de exprimir as suas necessidades com confiança. As suas capacidades de escrita também melhoraram muito e ele também é capaz de partilhar ativamente detalhes sobre as suas atividades escolares.

O comportamento de Julian tornou-se mais calmo e inclusivo, já não afastando as crianças de si, enquanto aprecia as brincadeiras e a companhia dos seus amiguinhos. Aprendeu, nomeadamente, a seguir e a responder corretamente às indicações da professora.

«Antes de frequentar a Asha Deepam, Julian dependia totalmente de mim para as suas necessidades básicas e eu vivia num desânimo total a pensar no estado do meu filho. Mas desde que frequenta este centro, ele prepara-se para ir à escola, melhorou a sua capacidade de se alimentar e veste o uniforme escolar sozinho». Além disso, Julian pede-lhe agora ajuda para fazer os trabalhos de casa, completando-os com entusiasmo e segurança.

A providência de Deus
no ministério

A Asha Deepam Special School iniciou este percurso de transformação com cerca de 460 crianças, restituindo a sua dignidade e dando-lhes as ferramentas para levarem uma vida satisfatória. Destas, cerca de 50 encontraram emprego em vários âmbitos e tornaram-se assim independentes. Em particular, seis meninas e quatro meninos que saíram deste centro casaram, tiveram filhos e encontraram o seu lugar digno na sociedade.

Atualmente, a escola Asha Deepam acolhe 45 crianças durante o dia. A irmã Saleth Mary, diretora da escola, diz que «é uma grande oportunidade para nós ajudarmos estas crianças especiais. Todos os dias, reconheço o rosto de Deus nas suas expressões. Depois de ter trabalhado durante anos em escolas convencionais, ajudar estas crianças especiais nesta escola dá à minha vida religiosa um sentido e uma satisfação mais profundos».

A irmã Saleth Mary sublinha a experiência surpreendente destas crianças que recebem diariamente, através da bondade de pessoas caridosas, alimentos e tudo o que precisam para as suas necessidades. A irmã está convencida da constante providência divina na vida delas e no seu ministério.

A irmã Saleth Mary diz ainda que a sua fé foi reforçada ao testemunhar as mudanças positivas alcançadas em alunos como Julian: «Deus provê ao seu povo através do serviço das Irmãs da Caridade de Nazaré».

#sistersproject

Prasanthu Mandapati