As velas da vida e a aritmética do coração

“Tango”, ou seja: vela. É este o nome do lar que os missionários polacos, duas religiosas de Loreto e um sacerdote da Associação das Missões Africanas, gerem na Tanzânia para crianças com albinismo. Estes jovens, que correm risco de morte ou de mutilação devido a crenças no “poder mágico” que os seus corpos sem pigmentos supostamente possuem, não só encontram amor e segurança, mas também aprendem — como o nome da casa indica — a desenvolver as velas da vida.

Embora a Tanzânia seja sobretudo associada ao esplendor das paisagens africanas, é também um dos países mais pobres de África, onde à pobreza material se acrescenta a ferocidade das crenças pagãs. Segundo uma delas, os amuletos feitos de fragmentos de corpos de albinos podem ser uma garantia de prosperidade. E embora estes pareçam ser casos isolados, especialmente porque a lei proíbe tais práticas, a irmã Amélia Jakubik, csl , uma das duas religiosas de Loreto a servir em Mwanza, Tanzânia, explica que a brutalidade continua a ser diária. «Aqui, nos nossos territórios, há um mês, uma menina de dois anos foi morta; há alguns dias, um aluno do segundo ano que estamos a ajudar foi atacado em casa e outra criança foi esfolada», contou a religiosa de Loreto que, com a irmã e o padre Janusz Machota, sma , dirige um lar para crianças albinas. O maior número de albinos do mundo nasce na Tanzânia. De acordo com os últimos dados, é 1 em cada 1500 nascimentos.

Lar, não centro

Esta é uma distinção importante, sublinham os dirigentes. “Vela”, assim se chama a casa, foi concebida segundo o modelo de uma grande família tanzaniana, para que os jovens membros da família possam sentir plenamente o calor da família. «Foi uma ideia louca e inovadora do padre Janusz. O seu desejo era criar apenas um lar, não outro centro», explicou a irmã Amélia, matemática de formação, que abandonou as contas meticulosas em África para usar a “aritmética do coração”. Inicialmente, queríamos que 14 crianças fossem viver para lá, pois as famílias locais são muito numerosas. A realidade mostrou que isso não era suficiente. Atualmente, temos na casa 20 crianças entre os 7 e os 20 anos. «Nos últimos anos, quatro pessoas de quem cuidámos já partiram para as “águas largas” da vida. Alguns estão a estudar, outros estão a encontrar o seu caminho. Sem o apoio e o amor que receberam na “Vela”, não teriam acreditado em si próprios». «O nosso serviço é muito simples: estar com eles, criar um ambiente familiar, um lugar onde possam sentir-se desejados, aceites e amados», explica a religiosa. E depois: mandá-los para a escola — neste caso, para uma das escolas Montessori locais. Como a irmã Amélia explicou, a educação não é apenas o bilhete para a realização de sonhos, mas também a resposta às limitações associadas ao albinismo. «Não podem fazer trabalho no campo ou outras atividades ao ar livre porque o albinismo coloca-os em risco de cancro da pele e de muitas outras doenças».

Conhecidos pelo nome

A “Vela”, que “protege” as crianças tanzanianas há quatro anos, muda não só a vida delas, mas também o ambiente local, que começa a ver as pessoas com albinismo, muitas vezes rejeitadas não só pela sociedade, mas também pelos pais, sob uma nova luz. «Temos crianças que foram abandonadas aos quatro anos de idade. Os pais deixaram-nas num dos centros e depois mudaram o número de telefone e o local de residência para interromper os contatos», conta a religiosa Laurent. Infelizmente, há muitas histórias semelhantes. O antídoto para a rejeição é a aceitação, que se repercute do lar para o ambiente. «Quando começámos, ouvíamos gritos atrás de nós: oh! Aí vêm os albinos! Hoje ouvimos: Oh, Lilian! Oh, Teresina está a chegar!», diz a irmã. A casa é frequentemente visitada por crianças locais; a irmã Amélia, juntamente com os outros responsáveis da “Vela”, realizou só nos anos 2021-2022 mais de 200 seminários sobre albinismo na Tanzânia. O medo e a vergonha vão-se dissipando lentamente. «Nunca esquecerei a gratidão de uma mãe quando soube que iríamos cuidar da sua filha, que ela abandonou quando a deu à luz com 14 anos de idade. Ela, que antes tinha vergonha da sua filha, agora orgulha-se dela».

O poder discreto da fé

Quando lhe perguntaram como são vistas no território as atividades das religiosas, a irmã Lauretana respondeu: «Eles percebem que nós não viemos aqui para ter lucro, mas para os amar. E acolhem-nos muito bem». O acolhimento caloroso é também seguido pela graça da fé, que é discretamente derramada nos corações das crianças que estão sob os nossos cuidados. A “Vela” não exige que os jovens pertençam à Igreja; «não perguntamos que religião ou crença têm, simplesmente aceitamos aqueles que mais precisam», explicou a religiosa, acrescentando que entre as crianças há muçulmanos, adventistas e pessoas que procuram a fé. «Já temos três crianças que foram batizadas pelo padre Janusz. Não é mérito nosso, não as forçamos, mas mostramos na prática em que consiste a nossa fé. Eles veem como rezamos, como participamos na Eucaristia diária. Veem de onde tiramos a nossa força».

#sistersproject

Dorota Abdelmoula-Viet